在光度學中飽和度是指顏色的純潔性。可見光譜的各種單色光都是更飽和的色彩。但是一旦光譜單色加入白色光成分時白色光就變得不飽和了。也正是因為這樣光譜色色彩飽和度通常都是以色彩白光的倒數表示。色差儀檢測的孟塞爾系統中飽和度用彩度來表示。
在顏色檢測中物體色的飽和度取決于物體本身表面的選擇性反射光的輻射能力。物體對光譜某一較窄波段的反射率高，而對其它波長的反射率很低或沒有反射，則表明它有很高的選擇性反射的能力，這一顏色的飽和度就高。如下圖所示，分光反射率曲線A比曲線B顯示的顏色飽和度高。
色差儀對物體色檢測的過程中，我們會發現其實物體色的飽和度還受物體表面狀況的影響。在光滑的物體表面上，光線的反射就是鏡面反射，在觀察者觀察物體顏色時，就可以避開這種方向的白光，直接觀察或測量物體色飽和度。而粗糙的物體的表面發生是漫反射，無論從那個方向都不可能避開光線的反射光，因此光滑物體表面上的顏色要比粗糙表面顏色看起來更鮮艷一些，飽和度更大一些。其實我們很容易就分辨出絲織品比棉織品要鮮艷，就是因為絲織品表面比較光滑的緣故。雨后的樹葉、花朵要比雨錢看起來更新鮮也是因為雨水在花草樹木上度了一層光亮的水膜，是的光線的鏡面反射變大，漫反射減小，人們觀看花草樹木時其飽和度就更大，看起來就更鮮艷。
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