不同的觀察者對同一顏色的表述都會存在差別，為了同一顏色評定的標準，就可以通過三個維度來進行分析。顏色的維度就是用來標定顏色的物理量，通常可以通過色相、飽和度、亮度來表示，為了讓顏色數值化，CIE就推薦了Yxy、Lab等顏色模型。
色差儀中的Yxy和Lab：
將顏色轉變稱為數字量，必須要解決它的定量度量問題。但是顏色不是純物理量，而是外界刺激作用到人眼形成的色感覺，繼而通過大腦的分析、判斷并與人的經驗相結合形成對顏色的知覺，因此設計觀察者的視覺生理、視覺心理以及照明條件、觀察條件等許多問題，問題較復雜。因此，目前國際上還沒有一個完全統一的顏色表示標準，而色差儀中常用的就是CIE推薦的色度系統。
人們常說，顏色是三維的。至少心理物理顏色和孤立的心理顏色是如此。但是顏色的維數意味著什么呢？通常當我們想到“維數”時。都與長、寬、高相聯系、并用英尺、米或其他長度單位來度量。所有的物體都具有體積、占有空間，所以他們是三維的。顏色的維數就是用來標定顏色的物理量。孤立心理顏色的維數是色相、飽和度和亮度。心理物理顏色的維數是CIE的三刺激值X、Y、Z，或是由此推出的其他三個獨立量，如x、y、Y或L、a、b。
色度圖只涉及到x、y兩個量，所以是二維的，可以畫在一張平展的紙上。為了把x、y、Y這三維參數同時在圖形上表示出來，色度點必須畫在一個空間內，這個空間就是CIE（x、y、Y）顏色空間。它可看做是由許多色度圖一個接一個地向上疊起來的，就像一層一層的高樓那樣，每張色度圖都對應有唯一的光亮度Y。
描述發光物體顏色的CIE（x、y、Y）顏色空間的光亮度水平存在一個極限，超過這一極限值后，光就變得刺眼而使人眼不能承受。非發光物體與非熒光物體的CIE（x、y、Y）顏色空間是由麥克亞當限度限定的。在這種情況下，就要把顏色空間想象成一座金字塔而不是一棟高樓。在這座金字塔中，根據亮度因數Y的不同取值，每一層平面都以相應的麥克亞當限度為邊界輪廓。
CIE三刺激值X、Y、Z通過簡單的計算，可轉換成L、a、b三個量，這三個量構成另一個不同于CIE（x、y、Y）的顏色空間，它的全稱是CIELAB（1976）均勻顏色空間，又稱為CIE1976（L*a*b*）均勻顏色空間。CIELAB顏色空間極為重要，因為在這空間中的任何一塊區域內，相等的空間間隔代表視覺上近乎相等的色差。因此，CIELAB顏色空間提供一種從數值上確定色差的有效方法。按CIELAB計算單位，色差公式給出的是CIELAB顏色空間中的距離。
色差儀Yxy和Lab值換算說明：
由上文可知，Yxy和Lab都是通過三刺激值XYZ通過復雜的計算得到的，所以想要將Yxy和Lab值進行換算，就可以轉換成三刺激值XYZ。用戶在使用色差儀進行測量時，儀器配有的微機系統可以將測量得到的三刺激值自動換算成Lab值，用戶可以在儀器上選擇不同的顯示模式，從而切換Yxy和Lab值。
