一般工業粉末涂料的顏色管理都是采用目視比色，利用GB/T9761-98《色漆和清漆色漆的目視比色》等效果的ISO3668-1976標準，規范了涂層顏色的目視比色方法，可在自然光、比色箱的人造標準光源下進行檢測，常用光源為D65、A兩類。目視比色對觀察者要求較高，負責比色檢驗的觀察者應通過色盲檢查鏡的檢查，戴有眼鏡片必須在整個可見光譜內有均勻的光譜透過率；由于色視覺隨年齡變化很大，40歲以上的觀察者也要接受色盲檢查鏡的檢查。觀察者連續工作會降低比色質量。所以目視比色法在很多方面還是有很多限制，對批量生產的產品顏色檢測是無法短時間內實現的，這樣就會增加整個工藝的生產時間降低生產效率所以現在工業一般都采用色差儀這種精密儀器進行測量，色差儀作為一種顏色檢測精密儀器受外界干擾小，限制也少測量的結果又準確度又高，是目前粉末涂料顏色檢測的更先進手段。
光與材料的相互作用產生了鏡面反射、漫反射、定向透射、散射透射以及光吸收，而物體的顏色主要決定于它的漫反射，使用光譜色差儀測定粉末涂料涂層的光譜反射因數。即可計算三次激值，進而對不同顏色的差別進行計算對比。將色差儀連接電腦與專用顏色管理軟件，可以將顏色數據、顏色效果、K/S曲線、色差進行顯示、儲存及輸出。
顏色的測量儀器主要有色差儀、測色儀兩大類。色差儀價格便宜、易于攜帶，能進行方便快捷的顏色測量對比，也可以給配色人員提供數據參考，一類為便攜式，似色差計，但是測量更準確，可以進行系統數據輸出，但不能用于配色；另一類可以同時進行測量與配色操作，價格較高，只適用工廠使用。目前色差儀、便攜測色儀使用較廣泛，而可配色的測色儀只有規模較大的少數粉末涂料企業應用，這種儀器的代表廠商就是日本日本（日本）公司等。
一般的色差儀在開機預熱后，直接進行標樣、試樣的測量和色差對比，也可以將結果簡單輸出。測色儀則不需要專門預熱，電腦開機后，直接進入操作界面進行各類操作，并將各種光源下的顏色數據、色差、光譜曲線、直觀顏色效果等顯示出來，形成報告。
配色原理
常規粉末涂料的配色屬于混色定律中的復雜減色法混合，Kubellka-Munk理論認為，光在著色層中是完全漫射的“二常數Kubellka-Munk理論”采用涂層的K/S光譜圖（K-吸收度、S-散射度）來表征顏料，更后使用光譜匹配算法以實現恒定匹配。配色儀就是利用這一原理，運用配色軟件，從顏料庫中篩選顏料進行K/S光譜復配計算，更后將預測色差較為理想的配方提供給配色人員選擇。由于色差儀設置的光源總是有限的，電腦配色仍屬于條件匹配。
